全球最大碳捕獲與封存電廠項目宣告失敗
一直以來，碳捕獲與封存技術(shù)(CCS)因為它的種種弊端而遭到詬病。比如費用過于高昂、經(jīng)濟(jì)上缺乏可行性，比如科學(xué)家研究認(rèn)為地球的“肚子”可能裝不下那么多二氧化碳……不過懷著能將至少當(dāng)前還是全球最主要能源之一的煤炭改造得更加清潔的美好愿望，全球各地還在不斷嘗試在燃煤電廠安裝碳捕獲與封存設(shè)備，其中最大也最引人注目的就是位于美國密西西比的坎伯電廠(Kemper County Plant)。
該電廠從立項之初就備受世人矚目，道理很簡單：如果可以建造一座電廠來“清潔地”燃燒褐煤，那么對美國而言，能源的未來就得到了保證。據(jù)說，該電廠的碳捕獲與封存設(shè)施可以捕獲電廠排放的65%的二氧化碳。
然而事與愿違。這個原本設(shè)計為燒煤的電廠一直被人諷刺為“燒錢的電廠”—— 該電廠的碳捕獲計劃已經(jīng)投入了75億美元，超預(yù)算40億美元，但工期已經(jīng)晚了3年。
現(xiàn)在好了，該電廠不燒錢了，然而它也不燒煤了，而是改燒天然氣了。
據(jù)《紐約時報》6月30日報道，該電廠的投資方——美國南方電力公司，迫于密西西比州公共服務(wù)委員會的壓力，已經(jīng)放棄了其原有的設(shè)計，以后使用天然氣發(fā)電，同時停止燒錢。
據(jù)報道，過去3年的大部分時間，坎伯電廠用的幾乎都是天然氣發(fā)電，在此期間，工程師一直在調(diào)試氣化設(shè)備。總體來說，只有一小部分二氧化碳——總量約為9.2萬噸被捕獲。而一個如此規(guī)模的普通燃煤電廠每年排放的二氧化碳大約為300萬噸。
在一份聲明中，南方電力公司首席執(zhí)行官湯姆斯˙范寧稱，停止使用燃煤發(fā)電對于員工、消費者和投資者來說都是最好的決定。而就在3年前，他還十分自豪地對媒體表示，該電廠一旦建成“將是世界上最清潔的電廠”。
現(xiàn)任美國總統(tǒng)特朗普早在去年就已經(jīng)鼓勵使用清潔煤和碳捕獲與封存技術(shù)，旨在收集和處理燃煤電廠排放的二氧化碳。此舉提高了人們對碳捕獲與封存技術(shù)的信心。然而，經(jīng)過一段時間的運(yùn)營之后，研究人員發(fā)現(xiàn)，該電廠的碳捕獲與封存技術(shù)成本高昂，對環(huán)境的友好程度甚至還不如天然氣。對此，美國南方電力公司認(rèn)為，減少燃煤電廠二氧化碳排放量最好的辦法并不是繼續(xù)進(jìn)行碳捕獲與封存，而是少用煤。目前該公司也正在朝這個方向來研究新方案。
這對清潔煤來說無疑是一個巨大的打擊。有分析師甚至認(rèn)為，該項目的失敗預(yù)示著清潔煤技術(shù)在美國已經(jīng)走到了盡頭。
盡管化石能源發(fā)電廠在減少碳排放方面取得了一些成功，但總的來說，這個過程仍然被認(rèn)為太過昂貴，無法大規(guī)模實施。鑒于可再生能源的價格正在迅速下降，碳捕獲與封存被普及的可能性更小。事實上，全球變暖政策基金會最近發(fā)表的一份分析報告顯示，隨著清潔能源成本的下降，碳捕獲與封存技術(shù)將始終非常昂貴，無法實現(xiàn)。
不少人認(rèn)為，清潔煤只是一個美麗的夢想，至少現(xiàn)在使用清潔煤技術(shù)其實是一種激進(jìn)的做法。
彭博社6月30日發(fā)表文章指出，清潔煤由于成本高昂和技術(shù)復(fù)雜，很可能在未來20年內(nèi)都無法在世界各地建成碳捕獲與封存電廠。
不過好消息是，目前電力公司普遍已經(jīng)把煤炭的使用效率提高了，再加上太陽能發(fā)電、風(fēng)能發(fā)電等清潔能源技術(shù)的不斷發(fā)展，適度減小了燃煤發(fā)電的壓力。
彭博社也指出，碳捕獲與封存技術(shù)不可能完全被放棄掉，至少在化工、石油等行業(yè)中該技術(shù)會有良好的發(fā)展前途。碳捕獲與封存技術(shù)或許只是并不適合燃煤電廠使用而已。
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